Posuvné meradlá a ich blízke vzťahy, kompas a oddeľovače, sa používajú minimálne od rímskych čias. Aj keď sú ich vzory určitého veku, v žiadnom prípade neprekonali svoju užitočnosť. Prenos meraní je ich prvoradou úlohou, najmä v situáciách, keď je aplikovanie pravidla na obrobok náročné (napríklad u zakrivených obrobkov).
Posuvné meradlá sa pohybujú od relatívne malých (niekoľko centimetrov vysokých) po pomerne veľké (niektorí obchodníci z minulosti používali posuvné meradlá vysoké tri stopy alebo viac). Môžu byť z dreva alebo železa, ale zvyčajne sú z ocele. Generácie nástrojárov a remeselníkov ich vyrábali na konkrétne účely, od drobných pre prácu s precíznym klenotníkom až po tie obrovské, ktoré sa používajú v zlievarňach.
Niektoré vzory majú závitovú tyč v hlave, ktorá otvára alebo zatvára strmene; iné, nazývané strmene s pevným spojom, majú jediný nit alebo iný spojovací materiál, ktorý drží záves pevne, ale dostatočne voľne, aby umožňoval otváranie a zatváranie strmeňov. Ešte ďalšie, nazývané pružinové strmene, majú skôr oceľovú pružinu ako kĺbový spoj.
Na meranie vnútorných rozmerov sa používajú vnútorné posuvné meradlá, ktoré sa tiež nazývajú priame posuvné meradlá. Ich nohy sú rovné, s chodidlami smerujúcimi von. Väčšina vonkajších posuvných meradiel vyzerá s guľou, so zaoblenými nohami, ktoré sú až po prsty. Používajú sa na meranie vonkajšieho priemeru rúrok alebo postupu otočenej nohy alebo iných prác na sústruhu.
Nohy dvojice posuvných meradiel sú roztiahnuté alebo spojené dohromady, aby zodpovedali rozmeru, ktorý sa meria. Posuvné meradlá je možné nastaviť na daný rozmer z pravidla, mierky alebo vzoru a potom ich použiť na kontrolu tvarovaného obrobku. Môžu byť tiež použité v opačnom procese, upravené tak, aby chodidlá mierne pretiahli, keď sú pretiahnuté (pomocou vonkajších strmeňov) alebo vnútri (vnútri strmeňov) obrobku. Potom sa vzdialenosť medzi nohami meria pravidlom.
Posuvné strmene. Na prvý pohľad existuje niečo podobné ako posuvné strmene a opičí kľúč. Oba majú pevnú čeľusť pri hlave a spodnú čeľusť, ktorá sa posúva pozdĺž chrbtice nástroja. Dolná čeľusť vo dvojici posuvných strmeňov môže mať maticu, ktorá ju upína na svojom mieste, a nie závitovkový opičí kľúč; strmene majú tiež pozdĺž šmýkadla mierku, ktorá označuje priestor medzi čeľusťami. Posuvné strmene sú všeobecne malé, väčšina z nich má kapacitu na meranie obrobkov maximálne niekde medzi tromi a dvanástimi palcami.
Posuvné strmene (v Anglicku sa niekedy nazývajú posuvné meradlá) je možné použiť pre vnútorné aj vonkajšie rozmery. Majú výhodu oproti vnútorným a vonkajším posuvným meradlám v tom, že poskytujú priame čítanie zo zabudovanej stupnice namiesto toho, aby vyžadovali držanie nástroja v mierke alebo pravidle.
Rovnako ako pri mikrometroch (dole) existujú posuvné strmene a potom aj posuvné meradlá. Existujú digitálne odčítateľné posuvné meradlá a posuvné meradlá (na ktorých sa rozmer odčíta z číselníka). Náklady sa tiež líšia: asi päť dolárov vám kúpi pár základných posuvných strmeňov, jeden celkom postačujúci na príležitostné potreby v drevárni. Pre strojníka zaoberajúceho sa vysokými toleranciami sa modely vyššej kategórie predávajú za dvesto dolárov a viac.
Posuvné meradlá. Pomenované po Pierre Vernierovi, francúzskom matematikovi a vynálezcovi zo začiatku sedemnásteho storočia, sú posuvné posuvné meradlá s veľmi presnou mierkou. Prichádzajú v rôznych veľkostiach, od menších modelov s rozmermi maximálne šesť palcov až po veľké s čeľusťami, ktoré sa otvárajú do päť alebo šesť stôp.
Mikrometer. Mikrometer, ktorý je ďalšou odrodou posuvných meradiel, je presným inžinierskym nástrojom. Používa sa na vysoko tolerančné merania, najmä pri obrábaní kovových prvkov.
Mikrometre majú namiesto posuvných čeľustí pevný pár čeľustí s vretenom, ktoré sa tiahne od rukoväti a siaha cez ústie alebo otvor čeľustí. Protiľahlou čeľusťou je pevný doraz nazývaný nákova. Po nastavení vretena sa odčíta stupnica na valci mikrometra.