Počiatky spoločnosti Weeksville
Pred zavedením mestskej siete sa centrálnym Brooklynom kľukatila holandská a indická obchodná cesta s názvom Hunterfly Road. V roku 1838 kúpil pozemok pozdĺž tejto poľnej cesty slobodný Američan Afričana z Virgínie menom James Weeks.
Mesto plné života a stalo sa jednou z prvých spoločenstiev čierno-čiernych v Spojených štátoch. Do 50. rokov 18. storočia sa populácia Weeksville rozrástla na viac ako 500 ľudí vrátane lekárov, učiteľov a ďalších odborníkov. Weeksville mal kostoly, školy, sirotinec a noviny Freedman’s Torchlight.
Zatiaľ čo sa Brooklyn stal najľudnatejšou z piatich newyorských štvrtí, malý Weeksville z mapy doslova zmizol.
Historické obydlia, objavené
Rýchly posun vpred o storočie a pol. Profesor z neďalekého Prattovho inštitútu pozrie zo svojho sedadla v malom lietadle. V okamihu heuréky z roku 1968 odhalil letecký prieskum urbanistu Jima Hurleya topografiu starej Hunterfly Road a skupinu zabudnutých obydlí v zadnej uličke.
Kedysi vidiecke usadlosti, ktoré boli ukryté oveľa väčšími a neskoršími budovami, stratili svoju identitu. Obyčajné domy z polovice 19. storočia, aj keď boli prázdne a vandalizované, pozoruhodne prežili kedysi prosperujúcu a sebestačnú komunitu.
Čoskoro boli označené za pamiatky mesta New York a zapísané do Národného historického registra. Začalo sa miestne úsilie na získanie finančných prostriedkov na záchranu domov. Niektoré z prvých peňazí pochádzali od detí z verejnej školy 243 (neskôr premenovanej na školu Weeksville). Cieľom bolo obnoviť starožitné domy v dnešných North Crown Heights a spojiť susednú štvrť.
Obnova a oslava
Na archeologický, architektonický a historický výskum bolo potrebných viac ako tridsať rokov; získať peniaze; a dokončiť obnovu domov v dnešnom Centre Heritage Weeksville.
V roku 2005 sa senátorka Hilary Clintonová prihovorila davu pri príležitosti otvorenia obnovených domov. Dnes návštevníci interagujú s obydliami neobvyklým spôsobom v historických domoch. Ako riaditeľka Pam Greenová so smiechom hovorí: „Nie sme celkom múzeum, ktoré by sa dalo dotknúť, ale zúčastňujeme sa a blížime sa. Využívame učenie založené na požiadavkách a objektoch. Študenti sú vyzvaní, aby zaobchádzali s niektorými z našich artefaktov. “ Je to praktický spôsob, ako sa pozrieť na to, ako žili slobodní černošskí Američania v troch odlišných dobách, v ktorých sa domy znovu vytvorili, v polovici 18. a 20. storočia a 30. rokov.
Ak domy priťahujú návštevníkov, aby sa dozvedeli príbeh z Weeksville, cieľom mixu ďalších programov je, aby sa ľudia vracali. Sezónny farmársky trh v sobotu ponúka čerstvé produkty, niektoré z nich pestované v kuchynských záhradách v susedstve s obmedzenými možnosťami nakupovania. Každoročný augustový festival, prednášky, hudobné vystúpenia a ďalšie aktivity vítajú na tomto webe dospelých aj deti.
Kultúrna oáza
Weeksville zostáva nedokončenou prácou, pretože v októbri 2009 sa prelomili základy nového vzdelávacieho a umeleckého centra s rozlohou 19 000 štvorcových stôp. Zlatý dizajn s certifikátom LEED zahŕňa priestor na semináre pre konzervovanie, mediálne laboratórium, priestor pre mimoškolský čas, výskumný ústav a priestor na predstavenie pre tanec, divadlo a sympóziá. Prvýkrát tu bude aj výstavná galéria na predstavenie nového umenia súvisiaceho s vybudovaným a prírodným prostredím umelcov pôsobiacich v rôznych médiách.
Historické štruktúry a nové centrum budú prepojené veľkou zeleňou, pretože lokalita dnes zaberá veľkú časť mestského bloku. „Budete mať predstavu o tom, ako mohol poľnohospodársky Brooklyn vyzerať v devätnástom storočí,“ hovorí režisér Green, „s podobou poľnohospodárskych sietí, výsadby, stromov, kvetov a lístia.“
Celkovo je Weeksville Heritage Center pozoruhodným experimentom, ktorý spája historické pamiatky, komunitný aktivizmus, umenie a vzdelávanie. Ako hovorí Pam Green: „Sme kultúrnou oázou uprostred centra Brooklynu. A svojim susedom poskytujeme pocit hrdosti. “
Návšteva centra
Centrum Weeksville Heritage Center sa nachádza na adrese 1698 Bergen Street, Brooklyn, NY 11213. Telefón: 718,756,5250. Zastávka metra: Utica Avenue (A, C a 3,4).
Historické domy Weeksville sú počas zimnej sezóny otvorené pre prehliadky od utorka do piatku od 13:00 do 14:00 a 15:00. Farmársky trh prebieha od mája do septembra od 9:00 do 14:00. v sobotu.
Aktuálne informácie o udalostiach a ďalšie informácie o kultúrnom centre Weeksville nájdete na www.weeksvillesociety.org.