Pred takmer 140 rokmi podpísal prezident Ulysses S. Grant zákon, ktorý urobil z Yellowstonu prvý národný park v Amerike. Od tej doby je chránených 58 najpozoruhodnejších prírodných priestorov krajiny, aby si ich mohli budúce generácie vychutnať. Každý rok navštívia parky desiatky miliónov Američanov, na ktoré dohliada služba národného parku.
Zatiaľ čo väčšinu najznámejších národných parkov - Yosemite, Yellowstone, Grand Canyon, Olympic Zion a Rocky Mountain - nájdete na západe USA, najpopulárnejším parkom z hľadiska návštevnosti je národný park Great Smoky Mountains, ktorý sa rozprestiera v Severnej Karolíne a Tennessee a každý rok privíta deväť miliónov hostí.
58 národných parkov v Amerike má rozlohu od Wrangell-St. Národný park Elias na Aljaške - ktorý je na 13,2 milióna akrov väčší ako Švajčiarsko! - do národného parku Hot Springs, bukolického parku v Arkansase s rozlohou 5 500 akrov, ktorého termálne vody a zalesnené turistické chodníky prilákali v roku 2011 takmer 1,4 milióna návštevníkov. Ak sa chcete dozvedieť viac informácií o pri návšteve amerických národných parkov navštívte webovú stránku služby národného parku.
1. NÁRODNÝ PARK YELLOWSTONE (Wyoming / Montana / Idaho)
Prečo ísť Okrem toho, že je to jedno z najkrajších miest na planéte, na jeho takmer 3 500 štvorcových kilometroch divočiny žijú grizzly, vlci a stáda voľne sa pohybujúcich bizónov a losov. A nenechajte si ujsť prehliadku Old Faithful, veľkolepého termálneho gejzíru, ktorý vyráža každých 45 až 90 minút.
Kde zostať? Prenocovanie v hoteli Old Faithful Inn, rustikálny zrubový hotel s kamenným krbom vo výške 85 stôp vo vstupnej hale (od 98 dolárov za izbu s vaňou po 217 dolárov za 2-izbový apartmán s vaňou), alebo hotel Lake Yellowstone, najstarší ubytovanie v ktoromkoľvek národnom parku (od 139 dolárov). Viac informácií o národnom parku Yellowstone nájdete tu.
2. NÁRODNÝ PARK YOSEMITE (Kalifornia)
Prečo ísť Je to 1 200 štvorcových míľ divočiny priamo uprostred Kalifornie! Je tu Half Dome, týčiaci sa žulový vrchol, ktorý sa nachádza 8 800 stôp nad morom; Mariposa Grove obrovských sekvojí (Grizzly Giant má 2 700 rokov); a ohromujúce Yosemitské údolie.
Kde zostať? Prenocovanie v bezstarostnej Wawone (izby sa pohybujú okolo 150 dolárov), staromódny hotel v rodinnom štýle, zasadený pod borovice a osiky. Viac informácií o národnom parku Yosemite nájdete tu.
3. NÁRODNÝ PARK GRAND CANYON (Arizona)
Prečo ísť Je to jediný oficiálny „prírodný zázrak“ v USA. Najznámejší je svojou maľovanou púšťou a pieskovcovým kaňonom - riekou Colorado, ktorá sa valí údolím.
Kde zostať? Nocľah v Bright Angel Lodge & Cabins, populárnom hoteli South Rim, ktorý v roku 1935 navrhol významná architektka Mary E.J. Colter. Za miesto registrácie na slávne jazdy na mulách v parku si chata účtuje 94 dolárov za štandardnú izbu s vaňou a 183 dolárov za kajutu s krbom. Viac informácií o národnom parku Grand Canyon nájdete tu.
4. NÁRODNÝ PARK ACADIA (Maine)
Prečo ísť Môžete preskúmať členité pobrežie Maine, vystúpiť na horu Cadillac (najvyšší vrchol na pobreží Atlantiku) a vydať sa na prechádzku po historických kamenných cestách v parku.
Kde zostať? Prenocovanie v jednom z dvoch kempingov vrátane Seawallu hodnotilo jedno z najlepších miest na stanovanie v Amerike (od 14 do 20 dolárov). Viac informácií o národnom parku Acadia nájdete tu.
5. NÁRODNÝ PARK ROCKY MOUNTAIN (Colorado)
Prečo ísť Môžete sa rozkročiť nad kontinentálnym prielomom, prejsť viac ako 300 míľ trás a vidieť niektoré z najmajestátnejších vrcholov hôr v Severnej Amerike, vrátane najmenej 60 vrcholov, ktoré dosahujú neuveriteľných 12 000 stôp.
Kde zostať? Nocľah v jednom z piatich kempingov v parku, vrátane krásneho parku Moraine Park (20 dolárov za noc), alebo rezervácia izby v hoteli Stanley z roku 1909, dominanta Colorada v neďalekom parku Estes a inšpirácia pre Stephena Kinga Svietenie. Viac informácií o národnom parku Rocky Mountain nájdete tu.
6. VEĽKÝ SMOKY NÁRODNÝ PARK (Severná Karolína a Tennessee)
Prečo ísť Západy slnka na Clingmans Dome Road, poľné kvety, Múzeum horských fariem z 19. storočia a Mingus Mill a možnosť plavby po tom, čo niektorí považujú za najkrajšie americké cesty. Je to tiež najnavštevovanejší národný park v krajine.
Kde zostať? Nocľah v LeConte Lodge. Jediný hotel v parku sa nachádza na 6 360 stôp neďaleko vrcholu Mt. LeConte (v závislosti od trasy, možno sa tam budete musieť vydať pešo päť až osem míľ!) Rustikálna, ručne vyrezávaná chatová miestnosť alebo chata (plus večera a raňajky) stojí 121 dolárov za dospelú osobu na noc a 85 dolárov za deti. K dispozícii sú tiež kabíny s dvoma a tromi spálňami, v ktorých sa môže ubytovať 8 až 13 osôb. Viac informácií o národnom parku Great Smoky nájdete tu.
7. NÁRODNÝ PARK ZION (Utah)
Prečo ísť Každý by mal aspoň raz vidieť parádny 15 míľ dlhý kaňon Zion a šachovnicu Mesas v parku.
Kde zostať? Prenocovanie v Zion Lodge (od 159 dolárov) alebo vo Flanigan’s Inn (od 129 dolárov), veľký malý hotel so štandardnými izbami a efektívnosťou, ktorý je v pešej vzdialenosti od centra návštevníkov. Viac informácií o národnom parku Zion nájdete tu.