Niektoré spoločnosti sa skôr ako pokúšajú ovládnuť alebo prekonať prírodu inšpirujú, a to z dobrého dôvodu. „Laboratórium“ prírody v priebehu vekov vyvinulo udržateľné riešenia životných výziev.
Proces čerpania inšpirácie z prírody sa nazýval biomimikria alebo biomimetika, pričom výrazy „bio“ znamenajú „život“ a „mimézis“ znamenajú „napodobňovať“. Inžinieri a vedci čoraz viac skúmajú, ako príroda narába so všetkým od výroby energie a potravín po netoxickú chémiu, prepravu a balenie. Príroda napríklad ponúka riešenia, ako sú samočistiace povrchy, ktoré nevyžadujú použitie čistiacich prostriedkov, výrobné procesy, pri ktorých sa používajú materiály, ktoré nezanechávajú toxické odpady a spotrebujú málo energie, a antibiotiká, ktorých výsledkom nie sú rezistentné patogény.
Dizajnový prístup nazývaný biomimikria hľadá stratégie prírody, ako je udržiavanie fyzickej integrity; získavanie, ukladanie a distribúcia zdrojov; a robiť, upravovať alebo zostať na svojom mieste - všetko bez toho, aby ste zničili samotný systém, v ktorom existujú. Tento prístup je v kontraste s dlhodobými produktovými stratégiami, ktoré využívajú zdroje až do vyčerpania alebo otrávia životné prostredie.
Ako to však ovplyvňuje priemerného majiteľa domu / spotrebiteľa? „Vedomie, že prírodný svet poskytuje inšpiráciu pre technológie a produkty, ktoré všetci používame a kupujeme, je dôležitá informácia,“ hovorí Sam Stier, riaditeľ odboru K-12 a neformálneho vzdelávania v The Biomimicry Institute. „Má tendenciu zvyšovať záujem a úctu k prírodnému svetu, keď vedia, ako učenie sa z prírody zlepšuje kvalitu ľudského života a nášho životného prostredia. Toto vedomie vám umožňuje rozhodovať o tom, aký dopad chcete mať na svoje nákupy na svete.
Inovácia v práci
Toxické zvyšky a neudržateľnosť určitých postupov a výrobkov sú zrejmé a čoraz častejšie sa hľadajú prírodné alternatívy. Napríklad olovo sa často používalo vo farbách, aby sa získala farba a aby bol odolný voči vode. V roku 1978 však boli z bývania zakázané farby na báze olova, pretože olovo je toxické. Odvtedy boli objavené bezpečnejšie alternatívy.
Škodlivý odtok búrkovej vody sa často vyskytuje v dôsledku nepriepustných povrchov miest. Ak vezmeme podnety z prírody, Americká agentúra pre ochranu životného prostredia teraz podporuje využívanie dažďových záhrad a zelených striech. Tieto možnosti ponúkajú techniky infiltrácie a odparovania, ktoré napodobňujú, ako by sa voda prirodzene pohybovala cez nezastavanú oblasť. Okrem toho tieto vegetačné oblasti hrajú do väčších ekosystémových techník zlepšovaním kvality ovzdušia a znižovaním počtu „tepelných ostrovov“, tieto betónové a asfaltové metropolitné oblasti sú výrazne teplejšie ako ich zelenšie okolie.
Tu je jeden príklad. Húževnatosť modrej slávky inšpirovala vývoj lepidla na drevo bez obsahu formaldehydu. Mäkkýše vylučujú vlákna, ktoré obsahujú jedinečnú kombináciu aminokyselín, ktoré mu dodávajú superlepivé sily. Na základe toho vyvinula spoločnosť Columbia Forest Products, Vysoká škola lesnícka na Oregonskej štátnej univerzite a spoločnosť Hercules Inc. (dnes Ashland Hercules) spoločnú patentovanú technológiu PureBond®, ktorá sa veľmi podobá dôležitým proteínom slávky a je lacná, prístupná sója. Vďaka tejto technológii bola spoločnosť Columbia Forest Products schopná vylúčiť močovino-formaldehyd, uznávaný ľudský karcinogén, z výrobkov z preglejky z tvrdého dreva.
„Pretože všetky naše výrobky tvoria panely na báze dreva, snažíme sa o prírodu, aby sme začali s mnohými našimi iniciatívami v oblasti inovácie výrobkov a usilovali sa o jej ochranu praktizovaním zodpovedného lesného hospodárstva,“ hovorí Todd Vogelsinger, marketingový riaditeľ spoločnosti Columbia Forest Products.
Databáza riešení
V novembri 2008 sa spustila webová stránka AskNature.org, ktorá umožňuje používateľom vyhľadávať a študovať prírodné riešenia na navrhovanie výziev pomocou svojej databázy. Povedzme, že ste začínajúci podnikateľ a hľadáte ďalší skvelý nápad, ako udržiavať textílie čisté alebo ako nechať samoliečbu kobercov. Možno ste študentom architektúry, ktorý chce prísť s novým nápadom na vykurovanie a chladenie domov.
Stránka bola spustená s podporou spoločnosti Autodesk, svetového lídra v oblasti návrhového softvéru, a s vedúcou víziou Janine Benyus, zakladateľky The Biomimicry Institute a autor knihy Biomimikria: Inovácia inšpirovaná prírodou.
„Biomimikria je interdisciplinárna: biológia aplikovaná na architektúru, strojárstvo, produktový dizajn, územné plánovanie, medicínu, organizačnú teóriu,“ hovorí Stier. „Aby sme web navrhli, museli sme ho sprístupniť všetkým týmto rôznym publikám. Stránka nie je len o hľadaní inšpirácie z prírody; je to aj o hľadaní ďalších ľudí, ktorí sa zaujímajú o rovnaké veci ako vy. “
Používatelia môžu preskúmať fóra webových stránok, aby ocenili, čo sa dá robiť, napríklad mladá Britka, ktorá vytvorila udržateľnú chladničku pre chudobných Afričanov. Používatelia môžu objavovať produkty inšpirované prírodou, ako je napríklad samočistiaci vonkajší povrch StoCoat Lotusan®. Po vzore lotosovej rastliny má vysoko vodoodpudivý povrch, ktorý umožňuje odtekaniu nečistôt spolu s vodou padajúcou na fasádu budovy. Inšpirované motýlmi Morpho, ktoré zostávajú žiarivé modré po celý život, vytvárajú štruktúrne farebné vlákna Morphotex® od spoločnosti Teijin Fibers Limited z Japonska farby založené na hrúbke a štruktúre vlákien bez použitia farbív alebo pigmentov.