Prvé matice a skrutky, ktoré sa začali používať v prvých rokoch renesancie, mali štvorcové hlavy. Šesťhranný (šesťstranný) dizajn nasledoval čoskoro nato a zostáva dominantnou odrodou dnes, aj keď štvorcové hlavy sú stále pravidlom pre prepravu a oneskorovacie skrutky.
Bez ohľadu na počet strán (nazývaných ploché) na matici alebo hlave skrutky, existuje niekoľko nástrojov určených špeciálne na ich dotiahnutie alebo odstránenie. Každý z rôznych typov má významné atribúty a nevýhody, ale medzi krabicovými, otvorenými a kombinovanými kľúčmi sú určité rozdiely.
Kľúče sa vyrábajú s otvormi, ktoré sú o niečo väčšie ako matice alebo skrutky, do ktorých sa majú vložiť (väčšinou je vôľa niekoľko tisícin palca). Ak je nasadenie kľúča príliš voľné, zaoblí sa tým hroty matice alebo hlavy skrutky.
Všetky kľúče sú k dispozícii v mnohých veľkostiach a je možné ich kúpiť jednotlivo alebo v súpravách. Malá súprava môže mať šesť až desať kľúčov, ktorých veľkosť sa pohybuje od päťnásť šestnástin do jedného palca. Štandardné kľúče sa predávajú v krokoch šestnástich palcov až do jeden a pol palca (a samozrejme aj v metrických veľkostiach). Dĺžka nástroja sa líši úmerne s jeho veľkosťou, ktorá sa pohybuje od približne štyroch palcov do takmer dvoch stôp. Logika je taká, že kratší (alebo dlhší) nástroj minimalizuje (alebo maximalizuje) veľkosť sily, ktorú môžete použiť na dotiahnutie menšej (alebo väčšej) matice. To pomáha zabrániť odrezávaniu skrutiek pôsobením príliš veľkého tlaku.
Skrutkové a otvorené kľúče sa predávajú s kľúčmi rôznych veľkostí na oboch koncoch jednotlivých nástrojov. Tento ekonomický prístup znamená, že päťdielna sada bude skutočne obsahovať dvakrát toľko veľkostí kľúča.
Tiež zistíte, že dva kľúče rovnakej veľkosti a druhu môžu mať divoko odlišné cenovky. Vysvetlenie spočíva v materiáloch a výrobnom procese. Najlepšie kľúče sú vyrobené zo zliatin, ako je chróm alebo vanád, zatiaľ čo lacnejšie nástroje sú vyrobené z molybdénovej ocele alebo sú jednoducho vyrazené z plechu. Lisované kľúče sú objemnejšie (pre pevnosť je potrebný viac materiálu) a sú celkom užitočné na občasné ľahké použitie. Pre časté použitie a pre prakticky akékoľvek automobilové aplikácie sa však lepšou investíciou ukážu drahšie nástroje.
Skrutkovacie kľúče
Jedná sa o uzavreté kľúče, zvyčajne so šiestimi alebo 12 bodmi okolo vnútorného priemeru čeľustí. Šesťcípa čeľusť je navrhnutá tak, aby vyhovovala šesťhranným hlavám a maticiam, zatiaľ čo do 12-bodovej konfigurácie je možné umiestniť aj štvorhrannú maticu. Konce kľúča sú mierne posunuté. Skrutkové kľúče zvyčajne poskytujú pevnejšie uchytenie ako otvorené kľúče. Tenká stena čeľuste tiež uľahčuje prístup k maticiam v stiesnených priestoroch, existujú však situácie, keď sa tieto kľúče nemôžu použiť, pretože sa musia nasunúť na koniec skrutky. (Zobraziť príklad na Amazone.)
Open-End kľúče
Ploché čeľuste týchto kľúčov sú nasunuté okolo matíc alebo hláv skrutiek a pre uvoľnenie alebo dotiahnutie stlačené. Otvorené konce umožňujú, aby sa nástroj nasunul na maticu v úzkych štvrtiach, kde by nebol dostatočný priestor pre kľúč alebo zásuvku, alebo kde by prekážala dĺžka hriadeľa alebo rúry. Otvorené kľúče sú najrýchlejšie a najjednoduchšie na použitie, ale nie vždy sa zmestia do úzkych štvrtí. (Zobraziť príklad na Amazone.)
Kombinované kľúče
Kombinované kľúče majú na jednom konci nástroja otvorenú čeľusť a na druhej strane rovnako veľký kľúč v krabici. Pretože existuje veľa situácií, keď jeden alebo druhý typ jednoducho nebude fungovať, môžu byť skutočne užitočné kombinované kľúče. Ak však požadujete kľúče iba zriedka, ďalšie náklady na kombinované kľúče nemusia byť potrebné. (Zobraziť príklad na Amazone.)
Nastaviteľné kľúče
Ak je vzhľadom na priestor alebo rozpočet potrebné kúpiť iba jeden kľúč, pravdepodobne bude vašou najlepšou investíciou nastaviteľný kľúč. Najpoužívanejší druh nastaviteľného prvku sa nazýva polmesiacový kľúč na počesť tvaru jeho čeľustí; iný, ktorý sa nazýva kľúč na opice, sa dnes používa menej často. (Zobraziť príklad na Amazone.)
Nastaviteľný kľúč je väčší ako pevný otvorený alebo krabicový kľúč, ale jeden nastaviteľný sám zvládne prácu mnohých pevných kľúčov. Polmesiac má jednu čeľusť, ktorá je pevná a druhú, ktorá sa nastavuje otáčaním závitovkovej skrutky. Oba sú uzavreté, ale ich nastaviteľná povaha tiež znamená, že ich možno použiť na palcové, metrické, Whitworthove a iné dimenzované skrutky.
Rovnako flexibilný nástroj ako nastaviteľný kľúč, obmedzenia jeho konštrukcie bránia tomu, aby mal pevnú prídržnosť pevného kľúča. Je pravdepodobnejšie zaobliť hroty na matici alebo hlave skrutky: hlavne pri práci so strojmi sú vhodnejšie pevné kľúče. Pri používaní nastavovacieho prvku ho pravidelne kontrolujte, či nie je utiahnutý, pretože niekedy sa kľúč uvoľní.
Pri použití nastaviteľného kľúča nastavte čeľuste tak, aby presne priliehali na maticu, a kým utiahnete čeľuste, kľúčom mierne zatraste, aby ste zaistili pevné uchytenie. Uistite sa tiež, že pre väčšiu pevnosť je matica umiestnená tak hlboko, že zapadne do hrdla nastaviteľného kľúča.
Nastaviteľné diely je možné kúpiť v rôznych veľkostiach. Napríklad štvorpalcový kľúč má maximálne „sústo“ pol palca, zatiaľ čo 12-palcový model sa otvára na jeden a päť šestnásť centimetrov. K dispozícii sú veľké aj menšie modely, ako aj niekoľko veľkostí medzi nimi.
Rozumnou stratégiou je kúpiť dva nastaviteľné kľúče doplnkových veľkostí, povedzme ten, ktorý má dĺžku šesť alebo osem palcov a ďalší, väčší kľúč, ktorý môže mať dĺžku asi dvanásť alebo pätnásť centimetrov.
Allenove kľúče
Imbusové kľúče sú oceľové tyče, šesťuholníkového prierezu, ohnuté do tvaru L. Kratšia dĺžka sa nazýva hlava, dlhšia rukoväť. Oba konce je možné zasunúť do zodpovedajúcich otvorov vo vrcholoch skrutiek alebo strojových skrutiek, najčastejšie nastavovacích skrutiek používaných v nástrojoch a strojných zariadeniach, aby držali jednu časť pevne v polohe voči druhej. Napríklad remenice na hriadeľoch sa často upevňujú nastavovacími skrutkami, ktoré sú zapustené do tela remenice. (Zobraziť príklad na Amazone.)
Tieto malé nástroje, známe tiež ako cudzie kľúče, kľúče so zapustenou skrutkou a šesťhranné kľúče, sa zdajú úplne irelevantné - až do okamihu, keď ich potrebujete. Potom sú jediným riešením problému.
Vyrábajú sa v rôznych veľkostiach, od šestnástky palca do troch štvrtín palca, hoci cudzie kľúče väčšie ako tri osminy palca sú zriedkavé, okrem prípadov, keď sa pracuje s veľmi veľkými strojmi.
Na utiahnutie nastavovacích skrutiek možno použiť ktorýkoľvek koniec cudzieho kľúča, ale rukoväť poskytuje väčšiu páku. V niektorých stiesnených priestoroch musí byť použitý kratší. Ak je potrebný vyšší krútiaci moment, pri uchopení rukoväti kľúča a jeho otáčaní sa môžu osvedčiť dvojice zverákov alebo klieští.
Sady soketov
Ďalšou možnosťou vo svete kľúčov sú zásuvky. Sú veľmi pohodlné a v skúsených rukách umožňujú pozoruhodne rýchle dotiahnutie a uvoľnenie matíc alebo skrutiek. Aj keď sú v automobilových obchodoch štandardom, majú rôzne využitie aj inde, najmä pri práci so strojmi. (Zobraziť príklad na Amazone.)
Samotné zásuvky sú valcovité zásuvky. Jeden koniec má hroty, ktoré sa podobajú tým v čeľusti kľúča, zatiaľ čo druhý má štvorcový otvor, do ktorého zapadá hnací mechanizmus. Na jednotlivé zásuvky sa odkazuje štvorcovým otvorom (veľkosť pohonu) a rozmerom matice, na ktorú sa opačný koniec zmestí.
Rukoväť, ktorá poháňa zásuvky, môže pripomínať skrutkovač, aj keď bežnejšie sú račňové rukoväte. Račňa eliminuje potrebu vyberania objímky z matice, iba ak ju chcete znova namontovať na ďalší zdvih, keď pracujete v tesných priestoroch, kde je obmedzený priestor na kývanie rukoväťou. Náradie pootočením skrutky v jednom smere otočí skrutku, ale vráti sa späť bez dozadu v zásuvke. Páka umožňuje obrátiť proces, takže je možné nástroj alternatívne používať na uťahovanie alebo povoľovanie.
K dispozícii sú tiež kľuky, predĺženia, sklopné rukoväte, univerzálne kĺby a ďalšie zariadenia, ktoré sa používajú na pohon zásuviek.
Zásuvky a sprievodné mechanizmy majú veľa veľkostí. Skutočne kompletná sada zásuviek by v skutočnosti mohla pozostávať z niekoľkých stoviek kusov za cenu mnohých stoviek dolárov. Dobrá základná sada domácich zásuviek s asi pol tucta zásuviek (od štvrť palca do asi päť osmín palca) a račňou a predĺžením sa však ukážu ako užitočné na utiahnutie skrutiek s oneskorením, príležitostné opravy a ďalšie úlohy .