Tu je hádanka: Čo je takmer slepé, žerie hmyz a nájdete ho na záhrade aj v miestnej arkáde? Ak ste uhádli „krtky“, ding-ding-ding! To je správne. Či už mlátite plastové verzie kladivom alebo sa snažíte zlikvidovať až príliš skutočné zvieratá, ktoré ničia váš dvor, krtky sú zaludne malé potvorky, ktoré sa dajú ťažko odoslať.
Alebo možno tvoja prvá myšlienka bola „hraboše“. Pochopiteľné. Obaja sú škodcami spôsobujúcimi zmätok a bolesť v krku. Aj keď je medzi ich menami rozdiel iba jedného písmena, samotné zvieratá si nie sú až tak podobné. Tu je rýchly sprievodca rozlíšením hrabošov od krtkov a identifikáciou typov škôd, ktoré môžu každý spôsobiť.
Krtkovia majú silné predné labky a špičaté nosy
Vezmite najväčší zemiak, aký nájdete, a jeden koniec vyformujte do ostro zúženého snootu. Pridajte dva veľké plutvy, jeden na oboch stranách obvodu zemiakov a každý vybavený dlhými, ostrými, strašidelne vyzerajúcimi pazúrmi. Dajte si na druhý koniec pár menších končatín, takmer ako dodatok. Zakryte ho zamatovo hnedou kožušinou.
Gratulujem. Urobil si krtka.
Tieto podivne vyzerajúce podzemné zvieratá používajú svoje široké, špicaté predné labky, aby „preplávali“ pôdou a hľadali dážďovky, aby sa najedli. V priemere len 7 centimetrov sú krtky neuveriteľnými kopáčmi. Za jediný deň je krtko schopné vykopať viac ako 200 metrov a pritom vytesniť v pôde úžasnú 540-násobok svojej hmotnosti.
Ďalším spoľahlivým znakom, ktorý máte na starosti krtkov namiesto hrabošov, je vlastne absencia: Zatiaľ čo krtky majú oči aj uši, ani jeden z nich nie je ľahko viditeľný. Namiesto toho sú umiestnené pod srsťou zvieraťa, ktorá ich udržuje v bezpečí a zdravom z okolitej pôdy, ktorá by sa inak dostala do zvukovodov a očných dutín krtka.
Hraboš vyzerá ako myš
Hraboše sú nočné a plaché, takže nie je veľká šanca, že ich záhradníci uvidia, keď budú tráviť slnečné jarné ráno. A aj keby to robili, hraboša by sme si mohli ľahko mýliť s myšou; obaja sú to hlodavce podobného tvaru a sfarbenia. Pri bližšom skúmaní pozorovatelia zistia, že hraboše sú zavalitejšie a kompaktnejšie ako myši, majú oveľa kratšie chvosty a menšie črty tváre.
V skutočnosti sú hraboše všeobecne malé; lesné hraboše, najmenšie druhy, sú dlhé menej ako 4 palce a vážia najviac 1 uncu - zhruba rovnako ako päť hrozna. Majú mäkkú, hustú a hustú srsť a oči, ktoré by sa dali označiť ako „svetlé“. (Aj keď by podráždení záhradníci mohli namiesto toho použiť výraz „beady“!)
Hraboše obľubujú rastlinné látky, napríklad korene, kôru a cibule
Hraboše samozrejme nezostanú stáť pri zostave, aby ste si mohli prezrieť ich srsť, predné labky a ďalšie vlastnosti. Ďalším spôsobom, ako získať tohto vinníka do zajatia, je skontrolovať stromy na vašom pozemku. Hraboše sa rady občerstvujú na kôre a ostrými zubami v tvare dláta zbavujú základňu stromu holým. Toto je bežné správanie hlodavcov nazývané „opasok“, ktoré môže zabiť končatiny stromu alebo celý strom samotný. Okrem koreňov tiež veselo žmýkajú prúžky kôry zo zrelších stromov.
Hraboše si pochutnávajú aj na cibuľovinách, hľuzách, stonkách rastlín a sadeniciach - ak rastú na vašom dvore alebo záhrade, je pravdepodobné, že tieto hlodavé hlodavce považujú za vynikajúce. Hraboš lúčny môže skonzumovať 60 percent svojej telesnej hmotnosti každý deň, čo môže viesť k rozsiahlemu poškodeniu záhrady. Ich hostina často nezanecháva nič iné ako rad dier, kde kedysi rástli hľuzy. Ak vám mrkva zmizne jedna po druhej, ako v scéne z karikatúry Bugs Bunny, pravdepodobne máte problém s hrabošom.
Krtkovia jedia dážďovky, chrobáky a kríky
Krtkovia sú hmyzožravci a v tom nenásytní. Môžu každý deň skonzumovať až 100 percent svojej vlastnej telesnej hmotnosti, čo je v priemere ročne 50 libier dážďoviek, krovín a lariev chrobákov. Je zaujímavé, že sliny krtkov obsahujú toxín, ktorý spôsobuje paralýzu jeho koristi; to umožňuje krtkovi uložiť ešte živé jedlo na neskoršiu konzumáciu.
Takže ak majú vaše rastliny fazule stopy po uhryznutí, nemôžu za to krtky. Naopak, krtia strava pre hmyz môže byť prospešná pre zeleninovú záhradu, pretože bráni týmto škodcom v ničení rastlín a sadeníc. To, či táto výhoda preváži nepekný vzhľad krtinských tunelov a kopcov, je však úplne iná otázka, ktorú si majitelia domov budú musieť zvážiť sami.
Hraboše rady žijú v nízkej vegetácii
Pokiaľ ide o nevítaných návštevníkov, hraboše poľné patria pravdepodobne medzi nepríjemnosti. Rovnako ako ich bratranci z vidieckych myší majú čosi ako atmosféra Beatrix Potterovej a ich dravce, ktoré pustošia záhradu, by dali Petrovi Králikovi zabrať. Dáva teda zmysel, aby si hniezda vytvorili blízko záhrad. Ale to je v podstate jediná podobnosť medzi pôvabnými zvieracími postavami beletrie a týmito škodlivými varmintmi, ktoré môžu spôsobiť obrovský masaker na záhrade.
Hraboše milujú nízku, ale hustú zeleninovú pokrývku, jednak kvôli maskovaniu, jednak kvôli využívaniu materiálu na hniezdenie. Často hniezdia pod kríkmi alebo pôdopokryvnými rastlinami, ale nájdeme ich tiež na drevinách, pod husto vrstveným mulčom alebo dokonca v snehu.
Zatiaľ čo hraboše občas tunelia pod zemou, zvyčajne hľadajú chutné korene stromov a iné podzemné občerstvenie, častejšie vytvárajú na povrchu „dráhy“. Sú to úzke cesty, ktoré vytvára obhrýzaná tráva a iná vegetácia. Poškodené hraboše poľné na rastlinách, kríkoch a stromoch môžu časom spôsobiť majiteľom domov nákladné problémy.
Krtkovia žijú takmer úplne v podzemí
Okrem toho, že sú krtince základom mnohých metaforických hôr, sú jasným znamením toho, že sa tento tvor nasťahoval alebo skôr, pod. Krtkovia žijú úplne v podzemí a ich kopce iba naznačujú to, čo je pod povrchom: rozsiahly systém tunelov, „špajzlí“, kde si krtci môžu ukladať zásoby dážďoviek, a driemoty na spanie.
Vlhká, hlinitá pôda je pre krtkov pohostinná najpríjemnejšia, pretože je tu oveľa jednoduchšie tunelovať ako hlinená alebo zhutnená pôda. Podkrovné obytné priestory pre krtkov sú všeobecne až na jednu výnimku hlboké 8 až 12 palcov. Keď krtko aktívne hľadá partnera, bude tunelovať tesne pod povrchom, čo mu umožní v pravidelných intervaloch vyskakovať a vyhľadávať v okolí potenciálnych partnerov. Sólo územie krtka môže obsahovať viac ako 2 akra.
Ako žijú a žijú krtky v podzemí? Vďaka jedinečnému typu hemoglobínu v krvi sú severoamerickí krtci schopní tolerovať oveľa vyššiu hladinu oxidu uhličitého ako iné zvieratá. To im umožňuje opätovne dýchať vlastný vydychovaný vzduch, čo je základná schopnosť v prostredí s nízkym obsahom kyslíka, ktoré obývajú.