Podľa definície je lištou jednoducho drevený pás (alebo príležitostne zo sadry alebo iného materiálu), ktorý sa používa na povrchovú úpravu alebo na dekoratívne účely. Má pravidelné kanály alebo projekcie a môže byť ploché, zakrivené alebo oboje.
Lišty sa používajú ako prechod z jedného povrchu na druhý. Môžu pokrývať napríklad spoj medzi stenou a stropom (tieto sa nazývajú rímsové lišty); alebo spojenie podlahy a steny (soklová lišta alebo v Británii soklová lišta). Od druhej svetovej vojny bývali lišty väčšinou malé, hladké a čisto funkčné, ale tieto ozdobné prvky môžu predstavovať oveľa viac.
V minulosti boli lišty príležitosťou pre staviteľa, dizajnéra alebo majiteľa domu, aby urobil vyhlásenie. Budovanie veľkých domov dnes spôsobom, ktorý dáva pocítiť bohatstvo a postavenie majiteľa, kedysi slúžilo ako prostriedok na posielanie správ o dôležitosti miesta.
Tvarované lišty môžu byť neoceniteľným dekoratívnym prvkom, takže je užitočné pochopiť niektoré použité terminológie. Prvý rozdiel sa týka polohy výlisku. Okrem rímsy a soklovej lišty sa pojmy obrazová lišta a koľajnica stoličky vzťahujú na to, kde sú na stene umiestnené určité lišty. Obrazová lišta je pripevnená pod rímsou a slúži, ako to naznačuje jej názov, na pozastavenie obrázkov, zatiaľ čo lišta na stoličku sa pohybuje po obvode miestnosti vo výške typického operadla stoličky, aby chránila omietku. Pojmy architektúra a obloženie sa používajú vzájomne zameniteľné a označujú obloženie okolo okna alebo dverí.
Tvar alebo profil výlisku je ďalšou identifikačnou charakteristikou. Vycvičené oko dokáže čítať profily - tvary a krivky výliskov znamenajú veľa o veku, pôvode a charaktere ručne vyrábaného domu. Lišty vo veľkých gruzínskych domoch osemnásteho storočia (pozri Gruzínsky dom) boli veľké a odvážne s milostivými krivkami. V prvých rokoch fungovania americkej republiky používali stavitelia vo federálnom štýle menej tvarovaných profilov, ale keď to urobili, boli profily menšie, subtílnejšie a mali eliptické krivky. Počas viktoriánskej éry existovala eklektická rozmanitosť profilov a veľkostí - bola to doba, keď ľudia slobodne interpretovali čoraz väčšiu škálu historických prameňov, od klasického Grécka, stredovekého Anglicka, renesančného Talianska, Francúzska v sedemnástom storočí a starovekého Egypta. .
Na začiatku dvadsiateho storočia boli v domoch a bungalovoch v remeselnom štýle bežné prírodné povrchové úpravy dubu a iných drevín. Dizajn sa dostal do úplného kruhu štýlov koloniálneho obrodenia vrátane gruzínskych, španielskych a holandských obrodených domov, ktoré opakujú detaily osemnásteho storočia. Pri plánovaní renovácie vám môže veľmi pomôcť rozpoznanie originálnych líšt vo vašom dome, ktoré odrážajú neskoršie zmeny a miesta, kde niektoré zmizli.