Názov pochádza od anglickej kráľovnej, ktorá sa ujala trónu v roku 1837 a pri moci zotrvala do roku 1901. Victoria nebola návrhárkou. Rovnako ako jej štyria bezprostrední predchodcovia, králi menom George, sa jej meno začalo na domy svojej doby vzťahovať skôr z chronologického hľadiska, než z dôvodu skutočného estetického spojenia medzi panovníkom a budovami jej veku.
V skutočnosti jej dlhá vláda priniesla popularitu viacerých architektonických štýlov, ako sa vyvinula v priebehu rokov, keď sa všetci ostatní britskí panovníci spojili. Nebyť ďalekosiahleho vplyvu Britského impéria vo všetkých častiach sveta a vo všetkých druhoch obchodu, umenia, kultúry a priemyslu, mohol by sa vyvinúť iný názov, ktorý vystihuje rozmanité stavebné štýly devätnásteho storočia storočia. Možno by „Eklektický vek“ v jej dobe presnejšie vyjadril plynulosť a rozmanitosť domácej architektúry, ale názov, ktorý sa začal používať, je „viktoriánsky“.
Ak sa spoločnosti Victoria nedá pripísať podnet na plodné vtedajšie architektonické experimenty, treba pripísať určitú zásluhu na príchode stroja. Stroje poháňané parou a vodou umožnili viac ľuďom ako kedykoľvek predtým dovoliť si dobre vyrobené základné časti domu, ako sú okná a dvere, a tiež ozdobné detaily, ako sú lišty a ozdobné prvky. Kachle, inštalatérske práce, všetky druhy mlynárstva a iný tovar boli nakoniec dodané prostredníctvom rastúcej siete kanálov a železničných tratí. Rovnako sa lacno prepravovali suroviny a otvárali sa nové trhy. Za štyridsať rokov pred občianskou vojnou sa počet obyvateľov Ameriky strojnásobil. To všetko malo za následok najväčší stavebný boom, aký svet kedy zažil.
Svet sa menil nevídaným tempom. Nie je prekvapením, že sa zmenil aj vkus ľudí, a to nie raz, ale znova a znova. Prvým veľkým štýlom viktoriánskeho veku v Amerike bolo grécke obrodenie. V osemnástom storočí nová veda o archeológii odhalila, že starogrécke a rímske stavby neboli na nerozoznanie, ale pochádzajú z rôznych epoch. Archeológovia zistili, že grécka architektúra bola na prvom mieste a že grécka budova bola kľúčovým zdrojom pre každú nasledujúcu európsku architektúru. V Amerike si grécke obrodenie našlo úrodnú pôdu a približne tri desaťročia prerástlo do dominantného štýlu.
Gotická obroda sa vyvinula približne v rovnakom čase. Jeho popularita a cenová dostupnosť bola čiastočne výsledkom pokrokovej technológie, pretože nové motorové píly mohli formovať ozdobné drevené výrobky (perníky) charakteristické pre tento štýl. Osemboký dom sníval úžasný viktoriánsky výstredník menom Orson Fowler (bol tiež praktikom frenológie, „vedy“, ktorá tvrdila, že dokáže hodnotiť charakter a duševné schopnosti na základe vzorov hrčiek na lebkách ľudí. Italianate House bol pred občianskou vojnou veľmi populárny; francúzsky inšpirovaný štýl druhého impéria dosiahol vrchol po občianskej vojne. Styl Stick priniesli predovšetkým nemecké zdroje a rozmnožovanie lacných stavebných materiálov a vyvinuli sa študenti anglickej architektúry na začiatku 18. storočia štýl kráľovnej Anny. Šindľový štýl bol posledným veľkým štýlom storočia. K dispozícii boli štýly, ktoré vyhovovali takmer každému vkusu.