Náš kamarát z detstva, Žabiak Kermit, mal správnu predstavu, keď spieval: „Nie je to také ľahké, byť zelený.“ Zatiaľ čo Kermit mohol mať na mysli to, že je doslova zelený, jeho mantra dnes nadobúda úplne nový význam, pretože spotrebitelia, ktorí dbajú na životné prostredie, hľadajú produkty a služby, ktoré sú lepšie pre našu planétu.
V záujme úplného odhalenia musím priznať, že som „stromobjímačom“ už v minulosti: v skutočnosti tak ďaleko je, že moja environmentálna príčina na prvom stupni - záchrana divokých mustangov - predchádza vzniku Zeme Deň v roku 1970.
Ale aj veteránsky ekológ môže naraziť na hlavolam klasifikácie, keď bude konfrontovaný s nespočetnými dnešnými tvrdeniami. Čo presne znamená byť zelená? Našťastie existuje niekoľko zastrešujúcich certifikačných agentúr, ktoré ponúkajú pokyny pre stavbu a renováciu domov pre veľké i malé projekty. Spotrebitelia, ktorí sa chcú „ekologizovať“, môžu identifikovať výrobky šetrné k životnému prostrediu vyhľadaním položiek s týmito logami alebo certifikačnými štítkami.
Prvým miestom, kde môže začať svojpomocný kutil s ekologickým vedomím, je kategória výrobkov, pretože environmentálne certifikáty sa líšia v závislosti od odvetvia. Napríklad rezivo a výrobky z dreva sú certifikované dvoma primárnymi agentúrami, Forest Stewardship Council (FSC) a Sustainable Forestry Initiative (SFI). Obe tieto agentúry poskytujú certifikácie tretích strán, že produkty z dreva pochádzajú z lesov, ktoré sú spravované a trvalo udržateľným spôsobom.
FSC je medzinárodná organizácia založená v roku 1993 skupinou viac ako 100 ochrancov životného prostredia, vlastníkov pozemkov a výrobcov. FSC osvedčuje a ustanovuje smernice pre lesy a spôsob ich riadenia. SFÚ podobne poskytuje producentom reziva súbor noriem lesného hospodárstva a sleduje rezivo z lesa až po jeho konečné použitie; v súčasnosti je v Severnej Amerike viac ako 400 miest s certifikátom SFI.
Ďalším rozšíreným programom, Zelená pečať, je certifikačný program, ktorý pokrýva celý rad výrobkov pre vylepšenie domácnosti vrátane farieb, náterov, moridiel a povrchových úprav; okná, dvere, markízy a podobné lepidlá; a čistiace prostriedky pre domácnosť. Spoločnosť Green Seal potvrdzuje, že výrobky zodpovedajú najvyšším štandardom kvality a výkonu v životnom prostredí; nezisková agentúra funguje podľa medzinárodných smerníc pre programy environmentálneho označovania, ISO 14020 a 14024, stanovené Medzinárodnou organizáciou pre normalizáciu.
Na mäkšej strane má Carpet and Rug Institute certifikáty Green Label a Green Label Plus týkajúce sa kobercov, kobercov, tlmiacich materiálov a podobných lepidiel. Výrobky označené týmito štítkami boli testované, aby sa zabezpečilo, že majú veľmi nízke emisie prchavých organických zlúčenín (VOC), ktoré môžu nepriaznivo ovplyvňovať kvalitu vnútorného ovzdušia.
Ostatné výrobky z bytového textilu vrátane záclon, závesov, poťahov nábytku a matracov sú testované a certifikované európskou testovacou organizáciou Oeko-Tex. Oeko-Tex Standard 100 je medzinárodný testovací a certifikačný systém obmedzujúci použitie škodlivých chemikálií v textilných výrobkoch. Pri riešení veľkých projektov, ako sú renovácie celého domu alebo nová výstavba, sú užitočné dve organizácie: Americká rada pre zelené budovy a Národná asociácia domácich staviteľov. Mnohé zo súčasných environmentálnych certifikačných programov sú výsledkom úsilia týchto dvoch skupín.
Americká rada pre ekologické budovy vyvinula program Leadership in Energy and Environmental Design (LEED), systém hodnotenia pre návrh, výstavbu a prevádzku vysoko výkonných zelených budov, domov a štvrtí. Budovy s certifikátom LEED sú navrhnuté tak, aby efektívnejšie využívali zdroje a poskytovali zdravšie životné a pracovné prostredie v porovnaní s konvenčnými budovami, ktoré sú jednoducho postavené na kódovanie.
USGBC, ktorá bola založená v roku 1998, má takmer 20 000 členských organizácií a certifikovala viac ako 7 000 projektov v USA a 30 krajinách, ktoré pokrývajú viac ako 1,501 miliardy štvorcových stôp rozvoja. Podľa skupiny LEED vzišiel z túžby majiteľov budov a developerov mať stručný rámec pre identifikáciu a implementáciu praktických a merateľných riešení pre navrhovanie, výstavbu, prevádzku a údržbu zelených budov. Za týmto účelom USGBC zriadilo inštitút pre certifikáciu zelených budov, ktorý ponúka sériu skúšok, ktoré umožňujú staviteľom, dodávateľom a iným jednotlivcom získať akreditáciu za svoje znalosti systému hodnotenia LEED.
O niečo novšie, v roku 2007, sa združenie National Association of Home Builders (NAHB) a Rada pre medzinárodný kódex (ICC) spojili s cieľom ustanoviť národne uznávanú štandardnú definíciu zelenej budovy, ICC 700 National Green Building Standard. Tento štandard definuje zelenú budovu pre rodinné domy a viacgeneračné domy, projekty prestavby domov a projekty rozvoja staveniska.
Skupina tiež ponúka NAHBGreen, komplexnú sadu vzdelávacích zdrojov, nástroje a štandardy pre advokáciu. Certifikáciu poskytuje NAHB Research Center, kvalifikovaná a nezávislá tretia strana. Skupina ponúka označenia Certified Green Professional (CGP) a Master Certified Green Professional (MCGP) pre profesionálov v stavebníctve, ktorí preukázali odborné znalosti v oblasti zelenej budovy.
Tieto certifikácie a sprievodné označenie môžu spotrebiteľom pomôcť pri riešení niekedy mätúcich environmentálnych tvrdení a dúfajme, že trochu viac uľahčia ekologizáciu… rovnako ako Kermit.