Každý študent americkej histórie vie, že v dobe, keď bol Detroit blázon aktivitou, sa podnikatelia a priemysel stali z mesta kritickým centrom výroby v USA. O niečo menej známe je, že remeselné spracovanie a výroba sú v Detroite stále živé a dobré. Napríklad Smith Shop. Tento obchod s kovospracujúcimi výrobkami vytvára nádherné ručne kované a vyrobené architektonické diela, domáce potreby a šperky od roku 2012. Na základe Ponyride, pracovného priestoru pre spoločensky uvedomelých podnikateľov, sú súčasťou prosperujúcej komunity miestnych výrobcov a ich tovar je v ponuke po celej krajine. Úspešnosť obchodu Smith Shop ich tím odborníkov na kovovýrobu ťažko získal, a preto sme sa porozprávali so spoluzakladateľom Gabrielom Craigom, aby sme sa dozvedeli viac o tom, čo ich robí tikajúcimi.
Ako začal Smith Shop?
Vyrastal som kúsok od Detroitu a odišiel som preč mysliac si, Človeče, toto mesto je mŕtve. Ale moja žena Amy Weiks chcela získať magisterský titul v odbore obrábanie kovov, a tak sa prihlásila na univerzitu Cranbook Academy of Arts, ktorá nás vrátila späť. Len čo sme sa vrátili späť, obaja sme si uvedomili, aký skvelý bol Detroit, a odvtedy sme tu.
Keď Amy dokončila magisterské štúdium, rozhodli sme sa otvoriť tento obchod. Chceli sme mať viac verejnú tvár ako iba obchod s umením.
Aké to je pracovať v spoločnom priestore, ako je Ponyride?
Prostredníctvom blízkosti sa vždy navzájom učíme a myslím si, že tým je práca každého o niečo lepšia. A zjavne stále existuje zdieľanie nástrojov.
Snažíme sa čo najviac spolupracovať s ostatnými podnikmi. Napríklad Detroit Denim je ďalším nájomcom, ktorý vošiel približne v rovnakom čase ako my. Hľadali niekoho, kto by vyrobil skutočne kvalitné spony na opasok. Keď sa nás spýtali, či by sme niečo také mohli urobiť, povedal som: „Áno, myslím, že to dokážeme vyraziť z parku.“ Niektorí ľudia vyrábajú tento druh hardvéru v Spojených štátoch, ale vyrába sa hromadne odlievaním. To, čo robíme, je individuálne kovanie a výroba každej spony s mimoriadnou pozornosťou a starostlivosťou. Začali sme teda niekoľkými vzorkami, ktoré nám nasadili na opasky a neobzerali sme sa späť.
Čo bolo najprekvapujúcejšie, čo sa na tejto ceste stalo?
Mysleli sme si, že založíme obchod v Detroite, ktorý bude vyvážať iba na väčšie trhy po celej krajine, a že budeme mať miestny veľmi nízky dopyt po našich výrobkoch. Bol to obrovský s prekvapením si uvedomujem, že v Detroite a okolí je veľa ľudí, ktorí skutočne chcú podporovať detroitské podniky, a vyhľadali nás, aby sme pre nich vytvorili veci. Viac ako polovica nášho podnikania pochádza z oblasti Metro Detroit.
Myslím, že Detroit Detroit miluje. Väčšina si nemusí uvedomiť, že populácia metra Detroit je asi 4 milióny ľudí a veľa z nich má záujem o podporu obnovy hospodárskej činnosti a podnikateľského rozvoja v meste. Určite sme z toho mali prospech a sme za to skutočne vďační. To však nebolo súčasťou nášho obchodného plánu.
Aký je váš postup pri vytváraní nového diela?
V kovoobrábaní existujú tri premenné: materiál, návrh projektu a proces, ktorým budete s materiálom manipulovať. Pretože máme také skúsenosti s prácou s materiálom a procesmi, môžeme skutočne začať s ktoroukoľvek z týchto premenných. Takže by sme si mohli povedať: „Chcem niečo kovať“ a potom: „Chcem, aby to bol kus kuchynského riadu.“ A tak odtiaľ môžete začať s týmito dvoma vecami a dizajnom. Je to niečo ako skladačka.
Nie každý sa podieľa na dizajne každého projektu v obchode, nikdy však neexistuje dizajn, za ktorý je zodpovedná iba jedna osoba. Jedným z dôvodov, prečo si myslím, že sme tak úspešní, je to, že sa snažíme vyňať svoje ego z rovnice. Nejde o to mať kontrolu alebo zrealizovať svoju víziu, ale o využitie talentov, ktoré sme zhromaždili, a ich použitie na vytvorenie niečoho výnimočného.
Aký je tvoj obľúbený kúsok, ktorý Smith Shop vyrobil?
To je ako vybrať si svoje obľúbené dieťa! Ale podpisový servír bol prvá vec, ktorú sme vytvorili, kde som si myslel, Toto je naozaj niečo veľmi zvláštne.
Čo je najnáročnejšie na tom, čo robíš?
Držať krok s dopytom. Ľahko by sme mohli najať viac ľudí a rásť veľmi rýchlo, ale chceme si udržať mimoriadne vysokú úroveň kvality. Veľmi vypočítame, koho najímame a koľko školenia prechádzajú. Ale to je taká povaha toho, čo robíme - chce to čas.
Ďalšie informácie nájdete v internetovom obchode Smith Shop alebo sa zastavte u nás. Svoj priestor otvárajú pre verejnosť prostredníctvom kurzov, workshopov a súkromných hodín.